Hamburg – superlatiivien kaupunki: suurin satama, suurimmat varastot, eniten media-alan yrityksiä, suurin viihdealue, kuuluisimmat musikaalit. Mutta se ei ole kaikki.
Hafen Cityllä on myös insinööritaidon mestariteos: St. Pauli Elbtunnel, joka otettiin käyttöön vuonna 1911.
Kaksi tunneliputkea yhdistävät 426,5 metrin pituudella pohjoisen satamarannan St. Pauli -laiturien luona Elbinsaaren Steinwerderiin.
Reittiä käytti vedenalaisen kulkureitin käyttöönoton aikaan 7. syyskuuta 1911 päivittäin noin 45 000 ihmistä. Näin ollen se oli "maailman portin" laajentuminen, joka motivoi Elbtunnelin rakentamista. Työntekijöiden määrä, joka tarvitsi kulkea kaupungista satamaan ja telakoille, kasvoi.

Tämä Euroopan ensimmäinen joen alittava tunneli oli aikanaan tekninen sensaatio, ja sen rakennustyötä johti mestari Otto von Stockhausen. Hydraulisesti toimiva porauslevy porasi putket, joiden halkaisija oli noin 6 metriä, maaperän läpi (kilpikaivumenetelmä).
Noin 4 400 työntekijää osallistui projektiin, lapioiden hiekkaa ja maata pois porauskilven edestä. Saadut ontelot vahvistettiin niitatuilla rautasegmenteillä (nykyisten tukkien edeltäjät).

Paineilmaprosessi esti veden tunkeutumisen hiekkapohjan läpi ylipaineen avulla. Arkkitehtonisesti tunneli teki vaikutuksen silloin ja tekee edelleen: antiikkimainen pyöreä rakennus kupolikatolla laiturien puolella johtaa Elben alitukseen. Steinwerderin saarella sijaitsee eteläisilta, joka vaurioitui pahoin toisessa maailmansodassa.
Alun perin molemmat rakennukset olivat samanlaisia. Steinwerderissä ne kuitenkin olivat punatiilestä ja sulautuivat näin ympäröivien tullin ja telakan rakennusten kuvaan.
St. Paulissa käytettiin tuffikiveä, basalttia ja graniittia, mikä sopi visuaalisesti laitureihin.

Neljä kuljetushissiä vaunuille ja polkupyörille, kaksi pientä henkilöhissiä ja portaat johtavat kaivostaloissa lähes 24 metrin syvyyteen. Sieltä kulkijat pääsevät vaaleasti laatoitettuun tunneliin, joka on koristeltu kivitavara-reliefeillä, jotka esittävät Elben maailmaa merellisinä aiheina, kuten merieläiminä.
Tänään vedenalainen tunneli on menettänyt infrastruktuurisen merkityksensä suurelta osin muun muassa uuden Elbetunnelin rakentamisen myötä.
Kuitenkin päivittäin tunnelin läpi kulkee edelleen lukuisia turisteja, pyöräilijöitä ja jalankulkijoita, kun taas ajoneuvoilta se aiotaan pian sulkea lopullisesti. Hampurin maamerkkinä ja suosittuna nähtävyytenä sekä haluttuna tapahtuma-, elokuva- ja valokuvauspaikkana vanhaa Elbetunnelia ei voi enää kuvitella pois kaupungista.
Vuodesta 2003 lähtien se on ollut suojeltu rakennusperintökohde, ja vuodesta 2011 se on saanut tunnustuksen „Saksan insinööritaidon historiallinen maamerkki“ liittovaltion insinöörikamarilta ja Hampurin rakennusinsinöörikamarilta.

Paljon vastuuta ja rakennustekninen haaste Hamburgin satamaviranomaiselle (HPA), joka Hansakaupungin nimissä suunnittelee ja valvoo laajoja korjaustöitä St. Paulin Elbtunnelissa. Koko tukirakenteen runko on jo paljastettu ja tarkastettu itäisessä tunnelissa, niitti- ja ruuviliitokset on vaihdettu ja saumat tiivistetty.
Lisäksi yhteistyössä suojeluviranomaisten kanssa seinälaatat, ajorata ja valaistus on uusittu tai restauroitu historiallisten mallien mukaisesti. Tunnelin varustukseen on myös lisätty nykyaikainen tekninen laitteisto, kuten automaattinen laskentajärjestelmä, savuilmaisimet ja paljon muuta.
Itäisen tunnelin korjaustyöt valmistuivat onnistuneesti ja se avattiin uudelleen 26. huhtikuuta, ja korjaustoimet jatkuvat länsisessä tunnelissa 3. kesäkuuta 2018 alkaen.

Tunnelin kunnostuksen yhteydessä rakennetaan myös kaksi uutta portaikkoa jalankulkijoille. Etelän puolella sijaitsevan noin 20 metriä korkean rakenteen varmistamiseksi käytettiin fischer Injektionsmörtel FIS EM Plus -injektiolaastia yhdessä M27-kierreankkurin kanssa.
„Kemiallinen kiinnitysjärjestelmä on turvallinen valinta raskaiden kuormien pysyvään ja varmaan siirtämiseen betoniin, jopa äärimmäisissä olosuhteissa, kuten maanjäristysvaarallisilla alueilla“, korostaa Arne Saggau, fischerin kenttäkäyttöön soveltuva sovellusinsinööri, joka on ollut merkittävässä roolissa projektin valvonnassa.
